הגורמים העיקריים למחלה הם לחץ דם גבוה (מעל 140/90 באורח קבוע); סוכרת; טרשת - בעיקר של כלי הדם המספקים דם למוח, שמקורה בעישון, בהשמנת יתר וברמות כולסטרול גבוהות; תסחיפים - בעיקר מסתמי לב פגועים או תסחיף המגיע מהראות (P.E); ופוליציטמיה - (צמיגות דם) עם הפרעות קרישה או אנמיה.

רבים מהחולים מקבלים, ימים, שבועות, ואף חודשים לפני האירוע איתותים מקדימים, כגון: כאבי ראש וסחרחורות חזקים, חולשה או שיתוק בצד אחד של הגוף, קושי פתאומי בדיבור או בהבנה, טשטוש ראייה חוזר והחרפת הסימפטומים של הסוכרת.

לאחר ההתקף/השבץ, אפשרויות הטיפול של הרפואה המערבית הן מוגבלות וכוללות תרופות למניעת קרישת דם כגון קומדין או תרופות ממיסות קרישה כגון אספירין. בנוסף, מוצעים טיפולי פיזיותרפיה וריפוי בעיסוק.

בניגוד לרפואה הקונבנציונלית, הרפואה המשלימה עוסקת פחות במחלה ויותר באדם. המטפל יחפש את הסיבה לאירוע ואת מהלך המחלה עד לאירוע עצמו. לכשיגלה את שורש הבעיה ואת השתלשלות האירועים לאחריו - יבנה לפיהם את הטיפול.

• עודף עבודה - בעיקר בקרב צעירים (30-50), המאופיינים בהיותם Type A אנרגטיים ופעילים מאד. על פי הרפואה הסינית, מתדלדלות הרזרבות שלהם (ה- Yin), מה שגורם לעליית רוח פנימית, הגורמת להתקף. תזונה לא מאוזנת, שומנית ובעלת אנרגיה קרה תגרום להצטברות ליחה ולהתקף חום, שיעלה גם הוא למעלה ועלול לגרום להתקף. חוסר מנוחה - בדומה לעודף עבודה, עלול לגרום להידלדלות הרזרבות בכליות, שיוביל לחולשה בדם ולדם צמיגי העלול להביא להתקף. עודף פעילות מינית/גופנית - יגרום שוב לחולשה בגוף מבחינת האנרגיה (צ`י) והדם ועלול לגרום לרוח פנימית או לסטגנציה של הדם במונחי הרפואה הסינית. סיבה זו הנה הגורם להתקפים בעיקר בגילאים צעירים.

בעבר נערכו מספר מחקרים שבדקו שיקום חולי C.V.A. בעזרת רפואה משלימה בכלל ואקופונקטורה בפרט. המסקנות היו מעודדות ביותר. ניכר שיפור ביכולות המוטוריות והסנסוריות, הן מבחינת התפקוד היומיומי והן מבחינת האפקטים הקוגניטיביים והרגשיים, בעיקר כשהרפואה המערבית והמשלימה שילבו ידיים ושיתפו פעולה. ההמלצה היא להתחיל בדיקור 48 שעות לאחר האירוע, עוד במיטת החולה בבית חולים, כדי להגיע לשיקום מקסימלי.